1949年解放后的上海許多知識(shí)分子進(jìn)入華東人民革命大學(xué)在這所革命的大熔爐里進(jìn)行著改造小組長(zhǎng)李振威工作積極生活嚴(yán)肅但工作有性急的毛病恨不得自己的小組一下子就變成模范組但他的組偏偏又特別復(fù)雜胡彪是一個(gè)國(guó)民黨軍隊(duì)的退職連長(zhǎng)他進(jìn)革命大學(xué)的動(dòng)機(jī)是因?yàn)閲?guó)民黨垮了只好進(jìn)革命大學(xué)看看風(fēng)頭；于志讓是一個(gè)在舊社會(huì)被生活磨練得卑躬屈膝的小公務(wù)員上革命大學(xué)是為了給自己找一個(gè)飯碗；時(shí)髦的上海小姐袁美霞認(rèn)為革命是一種時(shí)髦的玩意所以也要來(lái)趕趕時(shí)髦；地主的兒子王長(zhǎng)生整天只知道打架胡鬧；受美式教育的周正華則是為了在這里讀幾本馬列的書為自己鍍鍍金；何祥瑞是個(gè)挑撥離間的小特務(wù)李振威對(duì)他們十分頭痛雖然有副組長(zhǎng)劉靜和積極分子高潔的幫助但周正華等落后分子經(jīng)常在小組會(huì)上大發(fā)高論鬧得大家不歡而散在上大課學(xué)習(xí)社會(huì)發(fā)展史時(shí)班里為了讓大家建立正確的勞動(dòng)觀點(diǎn)號(hào)召進(jìn)行大掃除大多數(shù)同學(xué)們聽了報(bào)告和進(jìn)行了勞動(dòng)后思想上都有了進(jìn)步只有周正華沒(méi)聽完大課就走了他看不起班里的“土包子”干部認(rèn)為干掃除這樣的事是工友干的班里開會(huì)研究如何幫助落后同學(xué)進(jìn)步的問(wèn)題李振威認(rèn)為周正華是個(gè)思想頑固無(wú)法改造的典型班主任老趙和其他組長(zhǎng)認(rèn)為應(yīng)該對(duì)周正華團(tuán)結(jié)幫助并批評(píng)了李振威的性急的毛病偷聽開會(huì)的何瑞祥和胡彪向周正華謊稱班里要開除他周正華不愿意背上被開除的惡名沖動(dòng)地跑去找趙主任詢問(wèn)老趙耐心地做了解釋工作并向他講述了勞動(dòng)創(chuàng)造人類的真理周正華的思想有了轉(zhuǎn)變決定繼續(xù)留校學(xué)習(xí)經(jīng)過(guò)兩個(gè)月的學(xué)習(xí)大家的思想都有了進(jìn)步積極分子劉靜、高沽、王長(zhǎng)生加入了共青團(tuán)周正華對(duì)李振威也消除了成見廣州的解放也打破了何瑞祥和胡彪的幻想胡彪交出了暗藏的手槍在學(xué)習(xí)總結(jié)會(huì)上大家總結(jié)了自己的思想轉(zhuǎn)變過(guò)程特務(wù)何瑞祥坦白了自己的罪行請(qǐng)求組織上給他改過(guò)自新的機(jī)會(huì)周正華也徹底認(rèn)識(shí)了自己的錯(cuò)誤決心努力參加革命工作他們有的要求參加南下服務(wù)團(tuán)有的要求下鄉(xiāng)參加土改工作這一群背著沉重思想負(fù)擔(dān)的知識(shí)分子在共產(chǎn)黨的領(lǐng)導(dǎo)下經(jīng)過(guò)了三個(gè)月學(xué)習(xí)開始樹立了革命的人生觀改造自己變成新人